Рапицата е растение с ярко жълти цветове от семейство "Brassicacea". Името му идва от латинската дума за "ряпа". Към същото семейство принадлежат броколите и брюкселското зеле.

Може да се използва за производство на растителна мазнина, мед, за биогориво, машинни смазки и направата на природни инсектициди. Рапицата е третият най-голям източник на растителни масла в света.

През последните години в България отглеждането на рапица става все по-популярно и започва да измества зърнените култури от полята. Широко застъпено е отглеждането й в цяла Северна България.

Рапичното олио е произведено още през 19 век и се е използвало за смазка на парни машини. Бил е рядко консумиран от животни и хора, заради горчивия си вкус.

Специалистите все още спорят за ползите и вредите от рапичното олио. В натурален вид то съдържа около 50 % ерукова киселина и глюкозинолати.

Заради силно токсичната ерукова киселина, рапичното олио е забранено за консумация през 1956 г от Агенцията по храните и лекарствата на САЩ. По-късно канадски селекционери подбират сорт, който не съдържа нито едно от вредните вещества.

Оттогава в повечето страни рапипчното олио започва да се нарича "канола". Това е търговската марка, под която е пуснато в продажба, но маркетингови специалисти го превръщат в име на самия продукт, за да избегнат асоциациите с нещо вредно.

 _{Източник: www.thinkstockphotos.com}

Някои изследователи смятат, че рапичното олио има благоприятно действие върху човешкия организъм. Твърденията им се основават на факта, че като повечето растителни масла, то съдържа витамините Е, К и фосфати.

Еруковата киселина пък, влиза в състава на различни лекарства за редки неврологични болести.

От растението се произвежда и мед, който е широко разпространен в България. Този мед има бял цвят, силен сладък вкус и много добри хранителни качества. Труден е за произвеждане, защото кристализира изключително бързо – едва седмица след изваждането.

Медът от рапица е изключително полезен при костни, ставни и стомашно-чревни проблеми. Препоръчва се и при сърдечни заболявания.

Цветният прашец от рапица се използва за лечение на варикозни вени и за подобряване на общото състояние на болните хора.

Освен всичко, маслото от рапица е и силен инсектицид. Все още не е доказано със сигурност, дали рапичното олио може да се разгражда от организма или остава като мастни натрупвания върху вътрешните органи.

Въпреки това, то широко се използва в хранителната промишленост за направата на полуфабрикати, чипсове, маргарини и др.